En informática, las carcasas, torres, gabinetes, cajas o chasis de computadora u ordenador, son el armazón del equipo que contiene los componentes del ordenador, normalmente construidos de acero, plástico o aluminio. También podemos encontrarlas de otros materiales como madera o polimetilmetacrilato para cajas de diseño.
A menudo de metal electrogalvanizado. Su función es la de proteger los componentes del computador.
La carcasa de un equipo es el esqueleto metálico que contiene los diferentes componentes internos. Las carcasas tienen otros usos, tales como bloquear el ruido que produce el equipo y la protección contra la radiación electromagnética. Existen normas que garantizan dicha protección de manera tal que se cumpla con las regulaciones existentes.
Hay una confusión muy extendida sobre el gabinete, esta consiste en que la mayor parte de las personas llaman al gabinete CPU. Hasta cierto punto, puede ser correcto, si tomamos en cuenta al gabinete como el conjunto armado de componentes interactuando entré si, para apoyar el proceso de la información, sin embargo, la sigla CPU ya está reservada, significa ("Central Process Unity") ó unidad central de proceso, y este nombre está asignado únicamente para el microprocesador, por lo tanto es incorrecto nombrar al gabinete y al microprocesador, utilizando el mismo nombre.
Se maneja en muchos sitios Web e incluso libros, que el tipo de gabinete es de acuerdo al tamaño de la tarjeta principal (Motherboard) que va a insertarse, sin embargo una tarjeta de cierto tamaño se puede adaptar correctamente a gabinetes de varias formas por lo tanto no es una forma estándar de clasificarlos, así que se considera que el modo eficaz es acorde a la forma y al uso:
Partes del gabinete
Hay diversas partes diferenciadas en la caja del pc:
El chasis:
Que es el esqueleto interno metálico que va a soportar la instalación de los diversos componentes. Es la parte rígida que da estabilidad y rigidez. Suele estar construido de diferentes materiales dependiendo de la rigidez, costo y formas necesarias.
Hoy en día se usa una gran variedad de estilos de chasis. Los principales son el chasis de escritorio (desktop), torre, minitorre, laptop, notebook y palmtop.
El chasis sirve de soporte a los componentes principales de las computadoras.
Entre estos se encuentran la fuente de alimentación, la placa base, unidades, etc. El tamaño y estilo del chasis depende del uso del sistema.
Los laptops, notebooks, y palmtops proveen diferentes grados de portabilidad, pero sacrifican la expandibilidad. Un sistema laptop es más pequeño, portátil, con un monitor y un teclado integrados.
Los sistemas de escritorio y de torre son estacionarios, pero soportan una gran variedad de periféricos.
Los sistemas de escritorio, torre y minitorre normalmente tienen varios slots y puertos de expansión. El monitor y el teclado están separados en estas configuraciones.
Normalmente pesan entre 4 a 5 kilogramos.
Los sistemas notebooks aún son más pequeños y pesan entre 2 a 3 kilogramos.
Un sistema palmtop es el más pequeño de todos, pesando menos de 1 kilo. Los sistemas palmtopteclado tienen un monitor integrado.
Los más habituales son materiales de acero o de aluminio.
El tamaño de las carcasas viene dado por el factor de forma de la placa base.
La cubierta
Que será la parte que hace de “tapa” de la caja, por la cual se accede a la parte interna, y que habitualmente, en las torres, es una de los paneles laterales. Es la parte de la caja que cubre lo que hay en el interior y va apoyada sobre el chasis, puede tener varias piezas, como laterales y superior. Constituye la parte exterior de la caja y se adhiere al chasis.
La mayoría de los ordenadores utilizan unos cuantos tornillos para asegurar la cubierta al chasis. También existen sistemas sin tornillos que emplean agujeros para sujeción o cerrojos por deslizamiento.
En la mayoría de los ordenadores personales antiguos tipo AT la cubierta consistía en una pieza en forma de U que incluía las cubiertas para la parte superior y para los lados del ordenador.
Esta pieza se ajustaba al chasis por la parte posterior de la caja con 4 o 5 tornillos y se retiraba deslizándola un poco y luego levantándola.
Panel frontal
Donde estará situada la ranura de toma de aire para ventilación, y las partes que quedan al exterior de las bahías donde se sitúan las unidades de almacenamiento, así como (hoy en día) algún acceso externo a conectores USB o de audio.
Panel posterior
Donde saldrán al exterior todas las conexiones habituales para elementos externos (puertos USB, conectores audio, conexión VGA para pantalla, puertos para teclado y ratón...), así como la salida de ventilación y corriente de la fuente de alimentación.
Parte interna
Internamente se distinguirán de forma bastante clara….
1.la parte superior donde va instalada la fuente de alimentación.
2.la pared lateral (al fondo) donde se instalará la placa base.
3.la ranuras traseras (a la izquierda) por donde se mostrarán al exterior las conexiones de las diversas placas electrónicas que se instalen en la placa base.
4.las bahías (a la derecha) donde se colocarán las unidades de almacenamiento (unidades de CD, DVD, discos duros).
Bahias para unidades
Son los huecos que nos permiten poner más o menos unidades ópticas, discos duros, disqueteras....Se utilizan para montar unidades de discos flexibles, discos duros, cintas, CD-ROM y DVD.Existen 2 tipos de bahías: Bahías para unidades internas: están completamente en el interior de la caja y no se tiene acceso a ellas desde el exterior.
Se utilizan para montar dispositivos a los que no se tiene acceso desde el exterior, como por ejemplo, los discos duros.
Bahías para unidades externas: son internas con respecto a la caja y al chasis pero se tiene acceso a ellas desde el exterior.
Se utilizan normalmente para las unidades de discos flexibles, CD-ROM, DVD, cintas y similares.
Altavoz de la carcasa o speaker
El PC speaker es un pequeño parlante monofónico que traen algunas computadoras.Esto le permite al software y al firmware tener un audio básico para, por ejemplo, reportar un error. La primera computadora en traer un generador de tono fue la IBM PC modelo 5150.
Tipos y tamaños de chasis
El tamaño de las carcasas viene dado por el factor de forma de la placa base. Sin embargo el factor de forma solo especifica el tamaño interno de la caja.
El factor de forma es el aspecto más importante al momento de elegir una carcasa: sus dimensiones, el número de ranuras para unidades que posee, sus requisitos de alimentación, los conectores externos y por último, su diseño y color. Si bien todas las carcasas de los primeros equipos eran similares, las carcasas de hoy tienen diferentes formas y las hay incluso transparentes, lo que le permite a los usuarios "personalizar" sus equipos. Por ejemplo, pueden instalar luces de neón dentro de la carcasa (esto se denomina "modding").
Barebone
Gabinetes de pequeño tamaño cuya función principal es la de ocupar menor espacio y crea un diseño más agradable. Son útiles para personas que quieran dar buena impresión como una persona que tenga un despacho en el que reciba a mucha gente. Los barebone tienen el problema de que la expansión es complicada debido a que admite pocos (o ningún) dispositivos. Otro punto en contra es el calentamiento al ser de tamaño reducido aunque para una persona que no exija mucho trabajo al ordenador puede estar bien. Este tipo de cajas tienen muchos puertos USB para compensar la falta de dispositivos, como una disquetera (ya obsoleta), para poder conectar dispositivos externos como un disco USB o una memoria.
Es el tipo más pequeño de carcasa (de 10 cm. a 20 cm. de alto). La mayoría de los PC con barebone son equipos preinstalados en fábrica con una placa madre con factor de forma pequeño (SFF, Small Form Factor). Por lo general, poseen una o dos ranuras de 5" 1/4 y una ranura lateral de 3" 1/2, como así también una interna de 3" 1/2.
Gabinete sobremesa.
No se diferencian mucho de las minitorres, a excepción de que en lugar de estar en vertical se colocan en horizontal sobre el escritorio. Antes se usaban mucho, pero ahora están cada vez más en desuso. Se solía colocar sobre ella el monitor.
Caracteristicas:
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Esta diseñado para colocarse "acostado" sobre una superficie firme.
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Tiene pocas posibilidades de colocarle unidades ópticas, lectoras de memorias digitales, discos duros y disqueteras adicionales.
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Esta diseñado para soportar el peso de un monitor CRT encima de el.
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Ahorra espacio, ya que el monitor y el gabinete están uno sobre el otro.
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No permite colocar más ventiladores internos más que los integrados de fábrica.
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Actualmente tienen integrados puertos frontales para evitar colocar dispositivos de uso frecuente en los puertos traseros (puertos USB, puertos FireWire, Jack 3.5" para audífonos, entre otros).
Gabinete minitorre.
Dispone de una o dos bahías de 5 ¼ y dos o tres bahías de 3 ½. Dependiendo de la placa base se pueden colocar bastantes tarjetas. No suelen tener problema con los USB y se venden bastantes modelos de este tipo de torre ya que es pequeña y a su vez hace las paces con la expansión. Su calentamiento es normal y no tiene el problema de los barebone.
Se trata de una carcasa pequeña (de 35 a 40 cm. de alto), por lo general tiene tres ranuras de 5" 1/4 y dos ranuras laterales de 3" 1/2. Asimismo, cuenta con dos ranuras internas de 3" 1/2. Es el tipo más pequeño de carcasa (de 10 cm. a 20 cm. de alto). La mayoría de los PC con barebone son equipos preinstalados en fábrica con una placa madre con factor de forma pequeño (SFF, Small Form Factor). Por lo general, poseen una o dos ranuras de 5" 1/4 y una ranura lateral de 3" 1/2, como así también una interna de 3" 1/2.
Caracteristicas:
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Esta diseñado para colocarse "de pie" sobre una superficie firme.
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Tiene las posibilidades de expandir sus funciones con unidades ópticas, lectoras de memorias digitales, discos duros y disqueteras adicionales.
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No esta diseñado para colocar un monitor CRT sobre sus costados, por lo que debe de colocarse de manera independiente.
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Los gabinetes actuales tienen una entrada de aire lateral, que conduce directamente el aire hasta el microprocesador.
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Regularmente ocupa más espacio, ya que se coloca encima del escritorio, esto porque en el suelo no debe de colocarse.
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Permite colocar varios ventiladores internos, permitiendo que los dispositivos no se sobrecalienten y pierdan vida útil.
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Actualmente tienen integrados puertos frontales para evitar colocar dispositivos de uso frecuente en los puertos traseros (puertos USB, puertos FireWire, Jack 3.5" para audífonos, entre otros).
Partes que componen un gabinete minitorre:
1.- Bahías 5.25": son para colocar unidades ópticas, disqueteras 5.25" ó lectores de memorias digitales.
2.- Panel de puertos frontal: puede tener conectores para audífonos, puertos USB y FireWire.
3.- Bahías 3.5": son para colocar disqueteras 3.5", unidades ZIP, unidades LS120 ó lectores de memorias digitales.
4.- Botones: permiten el encendido y reinicio de la computadora.
5.- LED´s: indican la actividad del disco duro y encendido.
6.- Ranuras frontales (opcionales): permiten la entrada de aire fresco al equipo, por medio de un ventilador interno.
7.- Cono de ventilación lateral (opcional): inserta aire directamente al microprocesador por medio de un ventiladorinterno.
8.- Fuente: recibe la energía del enchufe doméstico y la transforma a la corriente necesaria para el equipo.
9.- Ventilador trasero: expulsa el aire caliente que se genera dentro del gabinete.
A) Panel de puertos traseros: tiene los conectores USB, COM, LPT, RJ45, etc.
B) Ranuras para tarjetas: permite colocar las tarjetas de expansión internas y conectarlas con los dispositivos del exterior.
Chasis mediatorre o semitorre
La diferencia de ésta es que aumenta su tamaño para poder colocar más dispositivos. Normalmente son de 4 bahías de 5 ¼ y 4 de 3 ½ y un gran número de huecos para poder colocar tarjetas y demás aunque esto depende siempre de la placa base.
Se trata de una carcasa de tamaño medio (de 40 a 50 cm. de alto), posee de tres a cuatro ranuras laterales de 5" 1/4 y dos ranuras internas de 3" 1/2.
Gabinete torre (de servidores propietarios y para duplicadoras).
Se le llama torre porque tiene la forma de un edificio, ya que cuenta con una gran cantidad de bahías internas (para disqueteras y discos duros) y bahías externas (para unidades ópticas). Integran una fuente de alimentación de alta potencia para distribuir la electricidad entre los diversos dispositivos internos.
Las empresas fabricantes de servidores verticales utilizan este tipo de estructuras, además también se utilizan para duplicadoras de discos ópticos.
Caracteristicas:
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En servidores, vienen ensamblados de fábrica, en el caso de duplicadoras cuentan con una unidad óptica lectora (CD, DVD, HD-DVD ó Blu-Ray Disc) y varias unidades de grabado (quemadores"); esto para generar varias copias de un solo disco de manera sincronizada.
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Esta diseñado para colocarse "de pie" sobre una superficie firme, su altura varía de acuerdo a la cantidad de bahías con que cuente, llegando a tener hasta 11.
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Estos equipos pueden ó no contar con un panel superior, equipado con una pequeña pantalla LCD y botones de funciones, por lo que desde él es posible manipular los procesos de grabado sin necesidad de accesorios como monitores CRT, teclados, ratónes (Mouse), etc.
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Tienen internamente la arquitectura de una computadora convencional (disco duro, tarjeta principal especial ("motherboard"), microprocesador, memoria RAM, fuente de alimentación), solo que este tipo de torres tienen un uso específico.
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Tienen una tarjeta principal (Motherboard) especial, que soporta la conexión de varias unidades ópticas a diferencia de una convencional que permite como máximo hasta 6 (combinando unidades tipo IDE (discos duros y unidades ópticas con interfaz de 40 pines) y tipo SATA (discos duros y unidades ópticas con interfaz de 7 terminales)).
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Regularmente ocupa mucho espacio, ya que sus dimensiones son grandes y comúnmente se coloca en el suelo, porque pesa mucho.
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Permite colocar varios ventiladores internos, permitiendo que los dispositivos no se sobrecalienten y pierdan vida útil.
Partes que la componen:
1.- Panel superior: cuenta con una pantalla LCD y los respectivos botones de funciones para controlar el grabado dediscos ópticos.
2.- Unidad óptica "Master": contendrá el disco desde el cuál se pretende hacer las copias.
3.- Unidades de grabado: contendrá los discos vacíos que se van a "quemar".
4.- Tubo de ventilación lateral: introduce aire fresco al gabinete, ya que el proceso de grabado genera mucho calor.
Tiene 2 usos muy extendidos:
1.- Torres duplicadoras: para colocar varias grabadoras de discos ópticos ("quemadores" de CD y DVD) y generar grandes cantidades de copias de películas, programas comerciales, discos de música, etc. al mismo tiempo.
2.- Servidores: se utilizan por grandes compañías para crear computadoras muy poderosas, para administrar grandes bases de datos, para crear respaldos de información (Backup) y para administrar servicios Web (servicios de hospedaje de páginas Web, correo electrónico, etc.).
A continuación veremos una comparativa entre minitorre, semitorre y torre:
Gabinete integrado en la pantalla / All in one.
El nombre más comercial es gabinete "All in One", esto es, todo en uno. Se trata de una extensión de espacio en la estructura de un monitor CRT ó de una pantalla LCD, en la cuál se alojan los diversos dispositivos para que funcione el equipo de cómputo (la tarjeta principal ("Motherboard"), el disco duro, la unidad óptica, la fuente de poder, ventiladoresinternos, etc.). Es un diseño que ahorra mucho espacio, pero hace uso de tecnología similar a la de las computadoras portátiles por lo que el precio es más elevado.
Actualmente estos gabinetes integrados compiten en el mercado contra los gabinetes minitorre
Caracteristicas:
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La pantalla y el gabinete se encuentran compartiendo el mismo chasis y cubiertas.
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Este tipo de gabinetes se comenzó a popularizar en computadoras Mac® de la firma Apple®, que en ese entonces contaban con monitores CRT y el resto de la computadora integrada, actualmente las iMac® utilizan pantallas LCD.
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El gran inconveniente es que si llega a fallar la pantalla ó la computadora, se deshabilitan los dos sistemas y no es posible usar ninguno de ellos.
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Esta diseñado para colocarse "de pie" sobre una superficie firme y el espacio que ocupa es mínimo debido a las reducidas dimensiones con que cuenta.
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No tiene las posibilidades de expandir sus funciones con unidades ópticas, lectoras de memorias digitales ó discos duros extras.
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Tiene la ventaja de tener cierta portabilidad debido a su diseño, ya que es mas seguro su traslado de un lugar a otro e incluso menor peso.
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Tiene integrados puertos frontales para evitar colocar dispositivos de uso frecuente en los puertos traseros (puertos USB, puertos FireWire, y Jack 3.5" para audífonos).
Partes que la componen:
1.- Ranuras de ventilación: permiten expulsar el aire caliente del interior de la computadora.
2.- Panel de puertos trasero: integra los puertos que son menos utilizados de manera menos frecuente (LPT, miniDIN, LAN, etc.)
3.- Cubierta: protege el chasis dónde se encuentran colocados los dispositivos de la computadora, así como los de la pantalla LCD ó monitor CRT.
4.- Conector de 3 patas: permite recibir la corriente del enchufe común.
5.- Pantalla LCD ó monitor CRT: permite visualizar las actividades que realiza la computadora.
6.- Panel de puertos frontal: contiene los puertos de mayor uso (audio y USB/FireWire).
7.- Cubierta: protege el chasis interno en el cuál se encuentran montados los circuitos y dispositivos de la computadora y la pantalla LCD ó monitor monitor CRT.
8.- Panel de puertos lateral: permite la conexión de dispositivos USB / FireWire.
9.- Unidad óptica: permite la lectura y escritura de discos ópticos (CD/DVD/Blu-ray).
Los gabinetes integrados en la pantalla no tienen posibilidad de agregarles ventiladores extra, debido a sus reducidas dimensiones, sin embargo su diseño con ranuras de ventilación, es suficiente para que trabaje eficientemente sin sobrecalentamiento.
Son un tipo de gabinetes relativamente nuevos en el formato PC, ya que se comercializaron mucho para computadoras Mac®. Actualmente pocas marcas los comercializan pero son la tendencia en los próximos años, su uso es para oficinas que carecen de espacio para colocar una Desktop convencional ó en su caso, si no se tiene acceso económico al precio de una computadora portátil (Laptop ó Netbook).
Chasis modding
El modding es un tipo de gabinete que es totalmente estético incluso se podría decir en algunos casos que son poco funcionales. Normalmente este tipo de gabinetes lleva incorporado un montón de luces de neón, ventiladores, dibujos y colores extraños pero también los hay con formas extravagantes que hacen que muchas veces sea difícil la expansión (como una torre en forma de pirámide en la que colocar componentes se complica.
Fuente de alimentación
Un gabinete integra en su estructura una fuente de alimentación para suministrar de la electricidad que requieren los dispositivos internos de la computadora. Esta cuenta con una cierta potencia eléctrica (W), que significa la cantidad de energía eléctrica máxima que puede consumir por hora. Esta potencia va desde 200 W hasta los 1200 W. Estas fuentes pueden ser de 2 tipos:
Fuente de alimentación AT: significa ("Advanced Technology") ó tecnología avanzada. Es un tipo de fuente antigua, que se enciende y apaga con un botón mecánico, no cuenta conconector para alimentación del microprocesador y tiene 2 conectores con 6 pines hacia la tarjeta principal en línea.
Fuente de alimentación ATX: significa ("Advanced Technology eXtended") ó tecnología avanzada extendida. Es el tipo de fuente actual, que se enciende y apaga de manera digital (es decir un botón de un pulso que vuelve a su estado original), cuenta con un conector para alimentar al microprocesador y los conectores hacia la tarjeta principal están colocados en 2 filas de 10 ó 12 pines cada una.
Conector AT Conector ATX
